Warum werden Blätter im Herbst bunt?
Gelb, Orange, Rot und manchmal sogar Dunkelviolett: Im Herbst verwandeln sich Parks, Gärten und Wälder in ein riesiges Farbenmeer. Doch warum passiert das eigentlich? Werden die Blätter einfach angemalt, sobald es draußen kälter wird?
Natürlich nicht. Hinter dem Farbwechsel steckt ein cleverer Trick der Natur, mit dem sich Laubbäume auf den Winter vorbereiten.
Unser Erklärbär zeigt Dir im Reel, warum aus grünen Blättern plötzlich buntes Herbstlaub wird. Hier schauen wir uns das Ganze noch etwas genauer an.
Warum sind Blätter im Sommer grün?
Im Frühling und Sommer brauchen Bäume ihre Blätter vor allem, um Energie zu gewinnen. Dabei hilft ihnen ein grüner Pflanzenfarbstoff mit einem etwas schwierigen Namen: Chlorophyll.
Das Chlorophyll fängt das Licht der Sonne ein. Mit Sonnenlicht, Wasser und Luft kann der Baum seine eigene Nahrung herstellen. Das nennt man Photosynthese. Weil im Sommer besonders viel von diesem grünen Farbstoff in den Blättern steckt, sind die Blätter grün.
Weil in gesunden Blättern während des Sommers besonders viel Chlorophyll steckt, sehen wir vor allem eines: Grün.
Woher weiß der Baum, dass der Herbst beginnt?
Bäume haben natürlich keinen Kalender. Trotzdem merken sie ziemlich genau, wann sich der Sommer verabschiedet.
Ein wichtiges Signal sind die kürzer werdenden Tage. Dazu kommen kühlere Temperaturen. Für den Baum bedeutet das: Es wird Zeit, sich auf die kalte Jahreszeit vorzubereiten.
Nun beginnt er, wertvolle Stoffe aus seinen Blättern zurückzuholen. Auch das Chlorophyll wird nach und nach abgebaut. Bestandteile davon und andere wichtige Nährstoffe können in Ästen, Stamm und Wurzeln gespeichert und später wieder genutzt werden.
Und genau jetzt beginnt das große Farbenspiel.
Warum werden die Blätter gelb, orange oder rot?
Das Spannende daran: Einige Herbstfarben waren im Blatt schon vorher vorhanden – wir konnten sie nur nicht so gut sehen.
Solange viel grünes Chlorophyll im Blatt steckt, überdeckt es andere Farbstoffe. Wird das Chlorophyll im Herbst abgebaut, kommen beispielsweise gelbe und orangefarbene Pigmente stärker zum Vorschein.
Bei roten Blättern ist es noch etwas spannender: Rote und violette Farbstoffe können während der Herbstfärbung zusätzlich neu gebildet werden. Deshalb ist das bunte Laub nicht bei jedem Baum und in jedem Herbst gleich.
Bärchen-Fakt
Ein Blatt wird also nicht plötzlich von Grün zu Gelb „umgefärbt“. Vielmehr verschwindet nach und nach das dominante Grün – und andere Farben werden sichtbar oder entstehen neu.
Warum sind manche Bäume gelb und andere rot?
Nicht jeder Baum besitzt die gleiche Mischung an Blattfarbstoffen. Deshalb sehen Birken im Herbst beispielsweise oft ganz anders aus als Ahornbäume.
Auch das Wetter kann beeinflussen, wie intensiv sich manche Farben zeigen. So entsteht jedes Jahr aufs Neue ein etwas anderes Herbstbild.
Warum wirft der Baum seine Blätter überhaupt ab?
Bunte Blätter sehen wunderschön aus – für den Baum wären sie im Winter aber eher unpraktisch.
Über die große Oberfläche seiner Blätter verliert ein Baum ständig Wasser. Im Winter kann Wasser im Boden jedoch gefrieren und ist für die Wurzeln dann schlechter verfügbar. Würde ein Laubbaum seine Blätter behalten, könnte er weiterhin viel Wasser verlieren, ohne genug neues Wasser aufnehmen zu können. Der Blattabwurf hilft ihm deshalb, die kalte und wasserarme Jahreszeit besser zu überstehen.
Und warum bleiben Tannen und Fichten grün?
Vielleicht fragst Du Dich jetzt: Wenn Blätter im Winter so unpraktisch sind, warum behalten viele Nadelbäume ihre Nadeln?
Nadeln sind anders gebaut als die großen, dünnen Blätter vieler Laubbäume. Ihre kleine Oberfläche und eine schützende Wachsschicht helfen dabei, den Wasserverlust zu verringern. Deshalb können viele Nadelbäume ihre Nadeln mehrere Jahre behalten. Ganz ohne Nadelwechsel geht es aber auch bei ihnen nicht – alte Nadeln werden ebenfalls regelmäßig abgeworfen.
Macht beim nächsten Herbstspaziergang den Farben-Check
Der nächste Spaziergang kann ganz schnell zur kleinen Entdeckertour werden. Sammelt gemeinsam heruntergefallene Blätter und schaut einmal genau hin:
- Wie viele verschiedene Farben findet Ihr?
- Gibt es Blätter, die gleichzeitig grün, gelb und rot sind?
- Welche Baumarten tragen noch viele Blätter?
- Findet Ihr auch schon ganz braune Blätter?
Zu Hause könnt Ihr die Fundstücke nach Farben sortieren oder einige besonders schöne Blätter zwischen Papier pressen. So wird aus dem Herbstspaziergang ganz nebenbei eine kleine Naturforscher-Stunde.
Bärchen erklärt’s Dir
Wenn sich die Blätter im Herbst verfärben, steckt also viel mehr dahinter als ein schönes Naturschauspiel: Der Baum bereitet sich Schritt für Schritt auf den Winter vor. Er baut sein Blattgrün ab, holt wertvolle Stoffe zurück und wirft schließlich seine Blätter ab.
Und wenn beim nächsten Spaziergang ein besonders buntes Blatt vor Deinen Füßen landet, weißt Du jetzt auch, warum.
